James Harris Simons

Kindheit

James Harris Simons wurde im April 1938 als einziges Kind einer jüdischen Familie geboren. Aufgewachsen ist James in Brooklyn, Massachusetts (USA). Sein Vater Matthew Simons besaß eine Schuhfabrik.

Ausbildung

James Simons erhielt 1958 einen Bachelor of Science in Mathematik von dem Massachusetts Institute of Technology (MIT) und, als er 23 Jahre alt war, einen Ph.D. (englisch: Doctor of Philosophy, höchster Abschluss des Postgraduiertenstudiums) in Mathematik, von der University of California.

Seine 1962 verfasste Dissertation gab einen neuen konzeptuelleren Beweis für die Berger Klassifikationen der Holonomiegruppen der Riemannschen Mannigfaltigkeiten, die heute zu einem Eckpfeiler der modernen Geometrie geworden sind.

Nach der Ausbildung

Nach seinem Studium arbeitete Simons von 1964 bei der National Security Agency, um Verschlüsselungs-Codes zu brechen. Von 1964 bis 1968 war er zudem an der Kommunikationsforschung des Institute for Defense Analyses (IDA) beteiligt und lehrte Mathematik am Massachusetts Institute of Technology sowie der Havard University bis er schließlich der Fakultät der Stony Brook University beitrat.

Im Jahre 1968 wurde James Simons zum Vorsitzenden der Mathematik Abteilung an der State University of New York at Stony Brook.

Simons ist bekannt für seine Arbeiten über die Chern-Simons-Formen, die er mit dem US-amerikanischen Mathematiker Shiing-Shen Chern (chinesische Herkunft) im Jahre 1974 einführte und für seine Arbeit über Minimalflächen.

1976 gewann er den Oswald-Veblen-Preis in Geometrie, der im Drei-Jahres-Rythmus von der American Mathematical Society für besondere Leistungen in den Bereichen Geometrie und Topologie verliehen wird.

Unternehmertum

James Simons wandte sich im Jahre 1978 der Mathematik ab und ging in die Finanzindustrie, da er dort, mit der Anwendung fortgeschrittener mathematischer Methoden, eine Vorreiterrolle einnahm. So gründete er 1982 die Investmentfirma Renaissance Technologies (Rentec) mit Sitz in New York.

Über die Jahre gehörte diese zu den erfolgreichsten Hedgefonds auf der ganzen Welt.

Im Jahre 2006 wurde er zum Finanzingenieur des Jahres von der IAFE (International Association of Financial Engineers) gewählt.

Familie

Mit seiner Ehefrau Marilyn Hawrys Simons hat er fünf Kinder. Die Söhne Nathaniel Simons, Paul Simons sowie Nicholas Simons und die Töchter Liz Simons als auch Audrey Simons.

Yacht

Seine private Super-Yacht ist die 100 Mio. $ teure und 68m lange Archimedes. Hier finden 12 Gäste Platz, die von 18 Crew-Mitgliedern betreut werden.

Jet

Als Privat-Jet kommt eine Gulfstream G650, mit dem Baujahr 2013, für 70 Mio. $ zum Einsatz.

Wohltätigkeit

Im Jahr 1994 gründete Simons und seine Frau Marilyn die Simons-Foundation, die primär pädagogische Ziele unterstützt und deren Präsidentin sie ist. Im Jahr 2003 gründete die Stiftung die Initiative zur Förderung der Autismusforschung (Simons Foundation Autism Research Initiative; kurz: SFARI).

Er gründete in Erinnerung an seinen verstorbenen Sohn Paul, den er mit seiner ersten Frau hatte, den Avalon Park, ein 130 Hektar großes Naturschutzgebiet in Stony Brook. Paul starb im Alter von 34 Jahren, als er mit dem Fahrrad unterwegs war, ein Autofahrer ihn übersah und mit ihm zusammenprallte.

Außerdem gründete er die Nick Simons Foundation, in Erinnerung an seinen zweiten verstorbenen Sohn, Nick Simons. Nick starb im Alter von 24 Jahren auf einer Reise nach Bali in Indonesien. Die Stiftung unterstützt die nepalesische Gesundheitsversorgung, um Nick Simons Liebe zu Nepal zu ehren.

Darüber hinaus gründete James Simons 2004 die gemeinnützige Organisation „Math for America“ (MfA), mit dem Ziel, qualitativ „hochwertige“ Mathematiklehrer in den Sekundarschulen von New York zu fördern.

Insgesamt spendete James Harris Simons bereits über 1,2 Milliarden US-Dollar an wohltätige Zwecke, insbesondere an Universitäten sowie Schulen, an seine Stiftungen und für das Gesundheitswesen.